“七样羹，愈食愈后生（年轻）。”每年农历正月初七，潮汕人的餐桌上总有一道必不可少的菜式——七样羹。
初七早上7时多，记者走马市区西头综合市场看到，许多市民一早就来买菜置办七样羹。作为传统食俗，七样羹一般指大菜（芥菜）、厚合（牛皮菜）、芹菜、蒜、春菜、韭菜、芥蓝等蔬菜同煮，寄寓“新（芹）春发（蒜）大财（大菜），久（韭）合各人（芥蓝）。”不过，在市民刘女士的菜篮子里，记者发现不止有这七样蔬菜。“七样羹是随便搭配的，市场卖什么就买什么，有时候买五样、八样菜都有；正月初七吃七样羹，吃了平安，图个吉利好彩头。”刘女士笑着说。七样羹虽年年吃，但也不是一成不变，如今潮汕人吃七样羹，并不局限于传统的七种蔬菜，而是将自己喜爱的时蔬混合烹煮，更甚者蔬菜种类达十几种，吃的新花样也越来越多。
相比在市区农贸市场购买蔬菜，在农村，村民们则是从左邻右舍的菜园里相互采摘，凑齐七八样新鲜的蔬菜。记者了解到，在我市大多数乡村，村民在农历正月初七这天都可以从别家的菜园里免费采摘蔬菜，这种相互采摘的习俗早就有了。在揭东区云路镇下径村，村民黄木强一早就来到自家的菜园里采摘新鲜的蔬菜，他的菜园里种有萝卜、芹菜、白菜、芥蓝等品种，只见他拿起刀子，三两下就将几样蔬菜割好，他告诉记者：“等会还要去隔壁的菜园里多采几样，自家的园子里只有这几个品种。”就在黄木强摘菜的间隙，同村的人陆陆续续来到他的园子里采摘，对此他都笑呵呵地说：“随便摘，不够再来！”
在潮汕地区，人们食七样羹，以寄托对新年的美好期望。七样羹食俗别有情趣，在蔬菜品种的选取上，要能寓意吉祥如意，事业兴旺发达。如今在民间，还流传着这样一首《七样羹歌》：“白菜芥蓝芹菜蒜，春菜菠菜韭菜青。葱，吃了会健康；蒜，吃了有钱藏；椒，吃了会招财；姜，吃了好运来；初七都吃七样羹，姿娘（女人）愈食愈后生；搭埔（男人）吃了会打拼；大菜、发大财，大人吃了钱就来；菜头（萝卜）、好彩头，奴仔（小孩）吃了学乖乖；厚合、合人意，老人吃了笑眯眯；芹菜、勤劳致富；菇，嫁个好搭埔（丈夫）；茄，娶个雅姿娘（妻子）；豆，财神日日到；笋，生意年年稳；初七都吃七样羹，愈食愈后生。”
作为一种古老的传统民俗文化，每年春节刚过，潮汕各地乡村，但凡旅居异地的游子，归国探亲观光的海外侨胞，都会兴致勃勃地与亲人共同品尝清醇可口的七样羹，畅叙乡情。
农历正月初七，市民在家里做七样羹。林洁松 摄
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