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　  五显灵官是宋代以来流传的一路神明，在民间曾受到长期的广泛尊奉。在过去，揭阳城隍庙后，也有这一神庙。

　　宋代是一个狂热的造神时代，揭阳的一些地方神，如三山国王、风雨圣者，都为这一时代所封，发祥于江西东北部地区的五显灵官也一样。并由当时主管揭阳的长官引进任所，其在揭阳落户的年代，也与上述诸神相仿佛。

　　《夷坚志》《搜神广记》等书，都记及五显灵官发迹之事。按照宋人的说法，神显于饶州德兴，有人以为“显迹婺源”，各有所据。后人综合而断：“其实无论祖庙是在何处，这二地均位于今江西东北部，至少可以说明有关五显的传说，很有可能就是起源于这一地区”。

　　五显灵官的名号，根据《搜神广记。五神始末》引《祖殿灵应集》，分别为：显聪昭应灵格广济王、显明昭列灵护广祐王、显正昭顺灵卫广惠王、显直昭佑灵贶广泽王、显德昭利灵助广成王。而《弘治府志。祠庙》则以为宋淳熙时受封之名为：显应公、显济公、显祐公、显灵公、显宁公。而李调元《新搜神记。神考》之说又与上述两类有异，以为五显为萧氏五子，分别称显聪、显明、显正、显直、显德。孰是孰非难以断定。《明会典》干脆合称为“五显灵顺”。

　　至于五显的来历，大致有两种说法。其一是刘辰翁、王逵和祝允明等人，以为是“五行真气”。如《搜神广记》引宋胡升之说，直指“五官神，皆五行真气也。”王逵谓“五显者，五行五气之化也。”但民间则以为萧氏五兄弟之说。如《方舆胜览》称：“兄弟凡五人，本姓萧。每岁四月八日来朝礼者云集。”对于以五神与五行相联系之说，显然有很大臆测成分，倒是后一说法，符合民间造神的一般方式，较之前说相对可信。

　　“五显灵官”的受追捧，在于它有两种超凡神异，其一是常以梦的形式，给人预示前程；其二是能为致祭者治病。在科学落后的古代，人对自己的前途、命运完全没法把握，以及严重缺药少医的情况下，“五显”具有的这些职能，肯定使之独具感召力。所以崇拜者趋之若鹜。但是根据王逵《蠡海集。鬼神》所论，五行“象于天为五伟，形于地为五物，丽于人为五德”，则其功能，简直可称大神特质，非世俗神祇可比。可惜正是这样，他被不断追捧、张扬至“狂欢”的境地，“民间家祀户祝，饮食必祭，妖觋创为怪诞之说，愚夫愚妇为其所惑。”（《汤子遗书。奏疏》），这就促使朝廷与官府下了决心，虽然前此把其编入祀典，也不得不予以严加禁绝，以避免酿成祸害了。物极必反，是五显灵官在清初销声匿迹的原因所在。揭阳五显崇拜的湮灭，也当在这一时期。

　　对于神灵的看待，应有科学的态度，当其被渗透了怪诞内涵，可能产生各种负面社会影响时，它已经没有了化育民众的功能，有着引导迷信的效应，如果在这种状况下仍借用弘扬民俗之名加以传承发展，很容易误入歧途，不宜提倡。

　　故此，对于五显灵官这样的“文化”，其消失了也就让它消失，千方百计加以打捞，让沉渣重新泛起，并非可取的做法。