芸香草。
人们常会说到“书香之家”“书香门第”,但究竟何谓“书香”? 在古代,书香很可能来自一种草药。
“书香”之典出于芸草之香。芸草也叫香草、芸香草,又称芸香树。公元前138年张骞出使西域时引入我国,现在芸草大多产于川、甘、陕、贵、滇等地。它不仅具有特殊的香味,而且还是一种可用的药材,有驱虫、驱风通经的作用,嚼之有辛辣和麻凉的感觉。
古人为了防止蛀虫咬食书籍,便把芸草放置书中。书中清香之气,日久不散,打开书后,香气袭人,故此草深受读书人和藏书家的钟爱,对典籍赋予“书香”的美称,由此世代流传,指代笃好读书和崇尚文化。著名的浙江宁波天一阁藏书楼,享有“无蛀书”的美誉,皆因该藏书楼每书都夹有芸香草之故。如今省市级以上的图书馆大多仍用芸草来保护珍贵的典籍。
芸香辟蠹,成为古人保护书籍最简便易行的方法,也是一种颇含诗意的举动,因此它每每出现在诗人笔下。唐人常兖在《晚秋集贤院即事》中说:“墨润水文茧,香销蠹字鱼。”唐代诗人杨巨源《酬令狐员外直夜书怀见寄》则说:“芸香能护字,铅椠善呈书。”宋人梅尧臣《和刁太傅新墅十题。西斋》诗有:“请君架上添芸草,莫遣中间有蠹鱼。”芸草诗情,颇具趣味。
摘自《光明日报》