每年端午节前后，揭阳各河网锣鼓声渐次而起，龙舟赛如火如荼。在有着400多年赛龙舟历史的揭阳，传统龙舟依然保留着浓厚的文化内涵和地方特色，而龙舟制作也一直保留着最原始的神秘色彩。
据《潮汕百科全书》载：“潮汕地区的龙舟，以揭阳为代表。”然而，2014年端午节，记者采访获悉，揭阳龙舟制作技艺面临着“后继乏人”的尴尬（详见本版2014年5月28日报道）：揭东锡场潭王村“龙舟世家”传人王慰君一家于2008年后已经停止制造龙舟。近日，获悉已封斧7年之久的王师傅再度开斧，为潭王村再造新龙舟的消息后，记者专程赶往潭王村一探究竟。
再造新龙 因乡亲盛情难却
近日，记者驱车前往潭王村，几经辗转终于在榕江北河河畔找到了王慰君的龙舟制作场所。这是一个用板皮和竹架搭建起来的简易工棚，里面分为两间，里间用于制作船钉，外间用于制作龙舟。让人眼前一亮的是，目前，新制作的龙舟已初见模型，状如新月。“接下来还得为龙舟安龙骨，安上龙骨后还要用竹篾将龙骨绞紧，船两边还要再嵌上两块木板，做划船人的‘坐凳’……总之，接下来还有很多工序。”王慰君介绍，这次新造的龙舟为51桡大龙舟，长约28米，宽约1.4米，可坐54人。“造龙舟选材、定墨、安龙骨、上油漆等都相当讲究，一点都马虎不得。”王慰君坦言，时隔7年再造龙舟，开始确实感觉有些生疏，有些累，而这次愿意再造新龙，完全是因为乡亲们的一片盛情难以推却。
记者观察发现，组成龙舟的木与木之间不采用任何粘合物质，靠人工把木边磨平，然后用钻子和“钉送”在木板上斜斜地凿出一个个钉孔，之后再打入一颗颗钉子。这些钉子由纯手工打造，王慰君请来了村里唯一的“船钉家族”——73岁的王淡强和65岁的王淡怀两兄弟上阵。记者在现场看到，只见在自砌的灶炉里，上好的焦煤烧得火旺，师傅将钢筋放入其中，待钢筋烧得通红后取出，再用大铁锤敲打成型。两位师傅的动作娴熟，配合默契，不一会功夫，一颗头尖而带约15度弧形的船钉便锤打成型。
王慰君告诉记者，船钉有大、中、小三个类型，大的长约10厘米，小的也有8厘米。“市面上买不到这么合适的船钉，机器也打不来的。这些船钉大小必须和木板上的钉孔相吻合，十分考验打钉师傅的工夫。”王慰君告诉记者，一条龙舟大概要消耗150斤钉子，约要600多颗钉子，而每颗钉子都要经两位师傅数十下的锤打。
据了解，王淡强、王淡怀两兄弟已是“隐没”30、40年的老工匠了。“以前的船全是木做的，船钉就很畅销，后来，随着水泥船出现，船钉就渐渐没了市场了，这项手艺也就没什么用处了。”说起这话时，王淡强脸上有一丝失落。
预期目标 羊年端午将试水
在潮汕地区，王慰君一家制作的龙舟有着相当好的口碑，重量轻、吃水浅、舟速快。在记者采访过程中，有不少前来“尝鲜”的村民纷纷告诉记者，王慰君一家的龙舟制作技艺高超，其制作的龙舟不仅外观美丽，更是相当好驶。老人坚守了一辈子的技艺，也成为了潭王村人的骄傲。
“以前，他们整个家族都在做龙舟，他家开有船厂，不仅他们自家兄弟，连他们家亲戚也都在厂里做。”一位前来参观的村民如是告诉记者。“龙舟是千年做一回，我们家以前主要做造船生意，龙舟一般是农历2至4月间才会有人来请去做。”王慰君告诉记者，制造龙舟受到季节性的限制，加上制造每一条龙舟都需要团队合作，这门技艺学起来也要比一般工艺辛苦，所以大多数年轻人既不愿意学，短时间也难以学会。而随着木船被时代淘汰，单纯靠制作龙舟根本难以维生，兄弟们大多另谋生计。目前，只剩下他和4弟王林君留在村里。年近古稀的王慰君自2008年之后完全“收山”，50余岁的王林君则偶尔参与龙舟维修工作。
“以前，80年代时，5兄弟合力造船，一般10天就可以造好一条新龙舟。如今，3位胞弟在外回不来，剩下我和4弟两人，造一条龙舟得花上1个多月的时间。”王慰君告诉记者，预计到羊年端午节前，他们就可完成两艘新龙舟的制作，届时新龙舟将于羊年端午节正式下水。同时，王慰君也表示，未来他并不考虑再继续制作新龙舟，这可能是他最后一次制作龙舟了。
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揭阳龙舟，不论规模和造型，在揭汕潮地区首屈一指。《潮汕百科全书》第450页载：“龙舟为龙形的船，大小因地而异。潮汕地区的龙舟，以揭阳为代表。”揭阳的龙舟，龙头高昂，龙尾高翘，龙身彩绘，形象逼真，雄伟美观。揭阳龙舟大多数为51桡大龙舟，少数27桡小龙舟，也有37桡中型龙舟，还有55桡特大龙舟。
潭王村所在的地理位置特殊，榕江北河有5公里长河段经过该村的西侧和南侧。这河段河面开阔，古时候有几处河水深不可测，漩涡打转，响声如雷，民间称为“潭”，因全村姓王，故旧时村名称“潭前王”，今称潭王。因是水乡的原因，曾经潭王的造船业十分发达。伴着赛龙舟民俗的兴盛，潭王人更自行造出了精美的龙舟。潭王龙舟的舟体和使用性能比其他地方的龙舟好，在行业内有口皆碑。
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