揭东1992年置县,2012年12月撤县设区。2013年3月,揭东区正式挂牌成立,管辖玉湖、新亨、锡场、埔田、云路、玉滘6个镇和曲溪街道、揭东经济开发区、中德金属生态城,区域总面积498.32平方公里,总人口68万人。2020年9月25日,由揭阳产业园代管的磐东街道、月城镇、霖磐镇、桂岭镇、白塔镇、龙尾镇调整划回揭东,现辖11个镇、2个街道和2个产业园区,总面积700多平方公里,户籍人口约112万人。原产业园1街5镇回归后,全区辖属村(社区)共211个。
产业基础扎实。拥有广东揭东经济开发区和中德金属生态城两大产业园区,已形成金属制品、化工塑料、食品药品三大传统产业和高端装备制造、节能环保等战略性新兴产业为主导,商贸物流、休闲旅游等为配套的产业体系。揭东经济开发区于1992年10月经省政府批准设立,规划面积17.54平方公里,是粤东地区最具活力的省级开发区;中德金属生态城于2013年正式启动建设,规划面积23.41平方公里,是工信部批准设立的全国第二个“中德中小企业合作区”,被省知识产权局批准为“中德中小企业知识产权保护试验区”,成为全省乃至全国对外合作交流的重要平台。
区位优势突出。地处粤东四市中心地带,国道206线、国道539线和汕揭、潮揭2条高速公路以及广梅汕铁路、梅汕高铁穿境而过,境内设有梅汕高铁揭阳站和5个高速公路出入口、1000吨—3000吨级水运码头多座,城区至揭阳潮汕机场仅15分钟车程,市政道路、县道、乡道等道路基础设施日臻完善,对外通达、内部通畅,是粤东唯一具备水、陆、空立体交通网络的地区,也是粤东重要的交通枢纽城市、物流配送中心和现代服务业基地。
揭东人文底蕴深厚,承衍着古邑揭阳文化,人文昌盛,是“中国核潜艇之父”黄旭华院士、我国生理学奠基人蔡翘院士、我国机械工程先驱黄叔培院士的故里,拥有国家级非遗曲溪龙砂“灯杆彩凤”习俗、锣鼓标旗、玉湖炒茶等传统文化和技艺。旅游资源丰富。拥有国家AAA级景区万竹生态园和宝山湖景区、念恩山生态旅游区等旅游景点,以及以汾水战役纪念公园、大脊岭抗日遗址、潮揭丰边人民委员会旧址、潭王村爱国主义教育基地等为代表的红色旅游景点。锡场镇潭王小学于2017年跻身“全国红军小学”,是潮汕地区唯一获此殊荣的学校。